“Kita akan kembali ke periode yang mengarah ke krisis rudal Kuba” pada tahun 1962, ketika Uni Soviet dan AS mendekati perang nuklir, katanya.

Sementara AS bersama China juga mengembangkan teknologi hipersonik, mungkin “beberapa tahun” lagi dari memproduksi senjata kaliber seperti itu, Menteri Pertahanan Mark Esper mengatakan pada bulan Agustus.

Jenderal yang mengawasi pasukan nuklir AS, Jenderal Angkatan Udara John Hyten, mengatakan pada bulan Februari bahwa rudal hipersonik dapat menyerang Amerika dalam waktu 15 menit, setengah dari waktu senjata balistik.

“Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana kita melihat bahwa Rusia secara teknologi di depan AS dan Pentagon sedang mengejar ketinggalan,” kata Nikolai Sokov, seorang rekan senior di Pusat Perlucutan Senjata dan Nonproliferasi Wina. “AS baru bangun tahun ini dengan teknologi ini dan sudah mulai membuang uang untuk itu.”

Rusia berhasil menguji Avangard pada Desember tahun lalu, menembakkannya dari pangkalan militer di Ural selatan 6.000 km ke semenanjung Kamchatka.

Setelah peluncuran balistik, Avangard meluncur ke arah targetnya dengan tingkat kemampuan manuver yang tinggi.

Perbedaan antara senjata hipersonik dan rudal balistik tradisional adalah bahwa ia “menghilang dan kami tidak melihatnya sampai efeknya diberikan,” kata Jenderal Hyten dalam kesaksian di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.