Manila (AFP) – Topan Phanfone menghantam Filipina tengah pada Hari Natal, membawa liburan yang basah, menyedihkan dan menakutkan bagi jutaan orang di negara yang mayoritas beragama Katolik itu.
Polisi mengatakan enam orang hilang ketika topan melompat dari satu pulau kecil ke pulau lain untuk hari kedua – menghancurkan rumah, menumbangkan pohon dan memadamkan kota-kota, termasuk di resor populer seperti Boracay.
Pada puncak musim perayaan pada hari Rabu (25 Desember), puluhan ribu orang terdampar di pelabuhan yang ditutup atau pusat evakuasi sementara penduduk wilayah lainnya meringkuk di rumah-rumah yang basah kuyup.
Meskipun lebih lemah, Phanfone melacak jalur yang sama dengan Topan Super Haiyan – topan paling mematikan di negara itu yang menewaskan lebih dari 7.300 orang tewas atau hilang pada 2013.
Seorang ayah, tiga anaknya dan dua kerabat lainnya hilang setelah gubuk mereka hanyut Rabu pagi ketika hujan lebat menyebabkan sungai meluap di dekat kota Balasan, kata polisi provinsi kepada AFP
Lebih dari 16.000 orang menghabiskan malam di tempat penampungan improvisasi di sekolah, pusat kebugaran dan gedung-gedung pemerintah ketika topan pertama kali mendarat Selasa, kata pejabat pertahanan sipil.
“Itu menakutkan. Jendela kaca pecah dan kami berlindung di tangga,” kata Ailyn Metran kepada AFP setelah dia dan anaknya yang berusia empat tahun menghabiskan malam di kantor layanan cuaca negara bagian setempat tempat suaminya bekerja.
Topan itu merobek bingkai jendela logam dari gedung dan menjatuhkannya ke mobil yang diparkir di luar, katanya.
Dengan hanya tidur dua jam, keluarga itu lega menemukan dua anjing mereka selamat di rumah Rabu, meskipun lantainya tertutup lumpur dan pohon yang ditebang beristirahat di atas rumah terdekat.
Korban selamat lainnya memposting gambar dan video di media sosial tentang rumah-rumah yang hancur, bus-bus yang setengah terendam oleh air banjir berwarna coklat, jalan-jalan penuh dengan batang pohon, dan tanaman kelapa dan pisang diparut oleh angin kencang.
Ikan kaleng untuk makan malam
Dengan hembusan berkelanjutan 195 km (121 mil) per jam – yang dapat merobohkan pohon-pohon kecil dan menghancurkan rumah-rumah tipis – topan itu berada di jalur untuk menghantam resor pulau Coron semalam, kata layanan cuaca.
Pantai Coron dikosongkan dan wisata perahu ditangguhkan pada Hari Natal karena turis Barat tinggal di dalam rumah menjelang serangan gencar.
“Banyak tempat wisata di sini ditutup, dan beberapa tamu kami gagal datang karena penerbangan mereka dibatalkan,” kata resepsionis hotel Nina Edano kepada AFP melalui telepon.
“Kami tidak takut, tetapi suasana di sini umumnya suram,” tambahnya.
Topan menghantam daratan ketika jutaan orang Filipina berbondong-bondong ke reuni klan sekali setahun yang berpusat pada “noche buena”, makan tengah malam mewah yang merupakan puncak liburan negara Katolik.