Hari ini kita hanya memiliki tiga, empat, mungkin lima ratus miliar ton CO2 dalam ‘anggaran karbon’ kita yang tersisa untuk dipancarkan – sekitar 10 tahun. Tidak ada lagi ruang untuk jenis postur ini. Namun perusahaan masih melakukan investasi gas alam dan minyak besar di Arktik dan di tempat lain. Ini tidak akan membawa kita ke ekonomi nol bersih pada waktunya.

T: Bisakah Bumi berubah dari pendinginan diri menjadi sistem pemanasan diri?

J: Kita harus dengan rendah hati menghargai fakta bahwa sistem Bumi tetap dalam mode pendinginan bersih. Kami memuat planet ini dengan panas dengan membakar bahan bakar fosil. Sejauh ini sistem Bumi telah merespons dengan meredam panas itu.

Pertama, daratan dan lautan menyerap 50 persen gas rumah kaca yang dipancarkan. Itu subsidi ekonomi terbesar yang pernah ada. Kedua, 90 persen dari kelebihan panas yang kita hasilkan diambil di lautan. Ketiga, lapisan es dan lapisan es kutub mencerminkan 90 persen radiasi matahari kembali ke angkasa.

Jadi kita memiliki penyerapan karbon, penyerapan panas dan albedo – di mana energi Matahari dipantulkan kembali ke ruang angkasa oleh salju dan es seperti cermin – sebagai tiga agen pendingin besar di Bumi. Inilah yang membuat sistem ini begitu tangguh selama periode interglasial Holosen (selama 12.000 tahun terakhir). Saya menyebut kapasitas planet ini untuk menyangga penyalahgunaan ‘ketahanan Bumi’.

Mimpi buruk besar adalah saat ketika Bumi tidak bisa lagi mengatasi dan bergeser dari keadaan pendinginan diri menjadi penghangat jaring. Kami belum tahu di mana titik itu, tetapi kami melihat mekanismenya.

Saat itu, misalnya, lapisan es Greenland mencair sedemikian rupa sehingga membentuk lapisan cairan di permukaan. Kita telah melihat periode ketika itu menjadi penyerap panas bersih daripada reflektor panas bersih. Tidak lebih dari beberapa minggu pada suatu waktu, tetapi itu mulai terjadi.