Tapi Beijing malu-malu tentang niatnya. Pergi ke Madrid, itu mengisyaratkan target yang direvisi menjelang COP26.
Tetapi selama pertemuan Madrid, China berusaha keras dan – didukung oleh India – menerapkan prinsip bahwa negara-negara kaya harus memimpin dalam mengatasi perubahan iklim, menyebut kegagalan mereka untuk memenuhi janji yang dibuat.
“Ambisi Para Pihak diukur pertama dan terutama dengan implementasi komitmennya,” kata pernyataan bersama dari China, India, Brasil, dan Afrika Selatan.
Pernyataan itu mengatakan komitmen yang dibuat oleh negara-negara maju pada periode pra-2020 – terutama untuk uang dan teknologi – harus dihormati.
Kurangnya antusiasme China juga berakar pada perubahan di front domestik.
“Ketika ekonomi melambat, lebih sulit untuk berpikiran tunggal tentang kepemimpinan dalam perubahan iklim,” kata Andrew Steer dari WRI merujuk pada posisi Tiongkok.
China hanya akan mengikuti langkah-langkahnya sendiri jika Uni Eropa menegaskan tujuan “nol bersih” abad pertengahan dan berjanji untuk memangkas emisi setidaknya 55 persen pada tahun 2030, kata beberapa ahli.
“Jika Uni Eropa tidak datang, kita kacau,” kata seorang pengamat dengan lebih dari 20 COP di bawah ikat pinggangnya.
Mungkin angin sakal yang paling menakutkan yang dihadapi pembicaraan iklim PBB adalah meningkatnya nasionalisme, populisme, dan penghematan ekonomi – semuanya dengan mengorbankan multilateralisme.
“Kebuntuan atas pasar karbon adalah gejala polarisasi yang lebih umum dan kurangnya kerja sama antar negara,” kata Sebastien Treyer dari think tank IDDRI di Paris.
Sementara itu, protes jalanan terhadap kenaikan biaya hidup di Prancis, Kolombia, Chili, Ekuador, Mesir, dan lebih dari dua lusin negara lain pada tahun 2019 telah memberi pemerintah yang sudah enggan berinvestasi dalam masa depan rendah karbon alasan lain untuk menolak.
“Kasus-kasus ini menyoroti betapa sensitifnya populasi terhadap perubahan harga komoditas dasar seperti makanan, energi dan transportasi,” kata Stephane Hallegatte dari Bank Dunia. “Ini adalah konteks di mana sebagian besar negara telah berkomitmen untuk menstabilkan perubahan iklim.”
Bahkan para diplomat dan aktivis yang sangat berinvestasi dalam proses iklim PBB mulai bertanya-tanya apakah itu sesuai dengan tujuan.
Negosiasi bersifat transaksional, dan mungkin tidak cocok untuk situasi darurat, beberapa mencatat.
“Kami berdiri dan mengawasi rumah kami terbakar,” kata Steer dari WRI. “Aku punya selang pemadam kebakaran, kamu punya selang pemadam kebakaran, tapi aku tidak akan menyalakan selangku sampai kamu melakukannya.”
Tetapi negara-negara dengan kerugian paling banyak memiliki beberapa alternatif.
“Ini adalah satu-satunya ruang di mana negara-negara miskin – yang telah melakukan paling sedikit untuk mencemari namun menderita pertama dan terburuk dari kehancurannya – memiliki suara,” kata Mohamed Adow dari Power Shift Afrika. “Tapi, sayangnya, itu terbukti tidak memadai.”
Kunci untuk membuka kebuntuan diplomatik mungkin terletak di dalam masyarakat sipil, kata Johan Rockstrom dari Institut Potsdam untuk Penelitian Dampak Iklim (PIK), yang bertanya-tanya apakah gelombang kemarahan moral dapat mendorong pemerintah menuju tindakan yang lebih menentukan.
“Apakah kita mendekati titik kritis di mana tidak lagi dapat diterima untuk mempersingkat hidup orang-orang dengan polusi bahan bakar fosil?”, Tanyanya, mencatat bahwa menghirup udara di ibukota India New Delhi seperti merokok 10 batang sehari.
Gerakan pemuda Fridays for Future yang dipicu oleh aktivis iklim remaja Greta Thunberg melihat jutaan orang tumpah ke jalan menuntut aksi iklim.
Jika jumlah mereka meningkat menjadi puluhan atau ratusan juta, mungkin para pemimpin dalam pemerintahan demokratis dan otokratis sama-sama akan mulai memperhatikan.