Taiwan pada hari Selasa melaporkan kasus pertama yang dikonfirmasi dari virus corona baru ketika pemerintah memperingatkan masyarakat agar tidak bepergian ke Wuhan.

Jumlah kasus di China melonjak selama akhir pekan karena otoritas kesehatan di seluruh dunia meningkatkan pengujian untuk virus, yang menyebabkan gejala yang mencakup demam dan batuk.

Dengan Tahun Baru Imlek hanya beberapa hari lagi – musim liburan di mana warga negara mengumpulkan tiga miliar perjalanan di seluruh negeri untuk bersatu kembali dengan keluarga – penyebaran virus dapat meningkat.

“Wabah coronavirus mirip Sars di Wuhan berkembang menjadi potensi risiko ekonomi utama bagi kawasan Asia-Pasifik, sekarang ada bukti medis penularan dari manusia ke manusia,” kata Rajiv Biswas, Kepala Ekonom Asia-Pasifik untuk IHS Markit, dalam sebuah pernyataan email.

“Sejak krisis Sars 2003, pariwisata internasional China telah berkembang pesat, sehingga risiko epidemi virus mirip Sars global yang menyebar secara global menjadi lebih parah.”

Komisi kesehatan China telah memutuskan untuk memasukkan virus corona dalam kategori penyakit menular Kelas B, yang mencakup Sars, sambil mengambil langkah-langkah pencegahan yang biasanya digunakan untuk penyakit paling serius, seperti kolera dan wabah, menurut pemberitahuan yang diposting di situs web Senin malam.

Negara-negara lain waspada, meningkatkan penyaringan pelancong yang masuk. Bandara internasional di New York, Los Angeles dan San Francisco memulai penyaringan dari akhir Jumat lalu, bergabung dengan kota-kota di Asia yang menerapkan tindakan pengawasan beberapa hari setelah wabah dilaporkan pada 31 Desember.

Di Singapura, pemeriksaan suhu di Bandara Changi akan diperluas untuk mencakup semua pelancong yang terbang dari Tiongkok.

“Dari sudut pandang kesehatan masyarakat, baik di tingkat nasional maupun internasional, Anda harus mengasumsikan skenario terburuk – jadi skenario Sars – di mana Anda memiliki kasus dari Hong Kong ke seluruh dunia,” kata Dr Senanayake.