London (AFP) – Chelsea tetap berada di posisi terdepan untuk mengklaim tempat keempat di Liga Premier dan kembali ke kekayaan dan prestise Liga Champions musim depan.
Namun, kemerosotan dalam bentuk dari pasukan Frank Lampard telah membuat pintu terbuka bagi Manchester United, Tottenham dan Arsenal untuk mengamankan kembalinya yang sangat dibutuhkan ke kompetisi top Eropa, sementara Wolves dan Sheffield United juga bertujuan untuk mencapai tanah yang dijanjikan untuk pertama kalinya.
AFP Sport melihat ambisi keenam tim menuju 15 pertandingan liga terakhir musim ini.
Chelsea – 39 poin
The Blues masih memiliki bantalan lima poin, tetapi seharusnya sudah tidak terlihat untuk paket pengejaran.
Chelsea hanya memenangkan empat dari 11 pertandingan liga terakhir mereka, sebuah laju buruk yang mencakup kekalahan dari Bournemouth, West Ham, Southampton, Newcastle dan Everton.
Arsenal di kandang pada hari Selasa (21 Januari) diikuti oleh Leicester, Tottenham dan Manchester United, memberi mereka kesempatan untuk akhirnya menarik diri, tetapi itu juga bisa memberi mereka di belakang mereka garis hidup lain.
Man Utd – 34 poin
Tantangan United untuk empat besar akan sangat bergantung pada bisnis apa yang mereka lakukan sebelum akhir jendela transfer Januari.
Pencetak gol terbanyak Marcus Rashford akan absen setidaknya selama enam minggu karena fraktur stres di punggungnya, sementara cedera jangka panjang pada Paul Pogba dan Scott McTominay telah membuat Setan Merah bersinar di lini tengah.
United memiliki apa yang tampak seperti pertandingan paling menarik untuk tujuh pertandingan terakhir setelah jeda internasional Maret.
Namun, mereka harus memastikan mereka masih dalam menjalankan saat itu dengan Wolves, Chelsea, Manchester City, Tottenham dan Sheffield United semua datang sebelum Rashford kembali.
Wolves – 34 poin
Perlawanan menakjubkan Wolves dari ketinggalan 2-0 untuk menang 3-2 di Southampton pada Sabtu menyalakan kembali tantangan Liga Champions mereka, yang telah terhenti dalam beberapa pekan terakhir.
Pasukan Nuno Espirito Santo menghadapi Liverpool dalam pertandingan ke-40 mereka musim ini pada hari Kamis dan skuad pendek bisa kehabisan tenaga, terutama saat mereka kembali ke aksi Liga Europa bulan depan.
Tapi seperti yang mereka buktikan dalam mengalahkan Manchester City dua kali dan menjalankan Liverpool dekat dengan tim yang banyak berubah bulan lalu, Wolves adalah pertandingan bagi siapa pun pada hari mereka dan pergi ke Stamford Bridge pada akhir pekan terakhir musim ini dalam apa yang bisa menjadi pemenang-mengambil-semua bentrokan untuk keempat.
Sheffield United – 33 poin
Sebagian besar penggemar Blades akan puas bertahan hidup di musim penerbangan top pertama mereka selama 13 tahun, tetapi manajer United Chris Wilder menuntut lebih banyak pemainnya.
Wilder telah memimpin klub naik dari League One ke urutan ketujuh di Liga Premier dan pedas dari kinerja timnya untuk sebagian besar hasil imbang 1-1 Sabtu di Arsenal.
Tugas menakutkan lainnya menanti ketika City mengunjungi Bramall Lane pada hari Selasa, tetapi bahkan Pep Guardiola adalah penggemar berat cara Wilder.
“Jika Anda dapat meningkatkan menonton pertandingan lain dan tim lain dan manajer lain, maka ini adalah satu-satunya,” kata bos City.
Setelah City, serangkaian pertandingan melawan Crystal Palace, Bournemouth, Brighton, Aston Villa, Norwich dan Newcastle bisa mendorong pasukan Wilder lebih jauh ke atas klasemen.
Tottenham – 31 poin
Spurs hampir kembali ke tempat mereka memulai di bawah Jose Mourinho karena optimisme awal dan kemajuan dalam hasil telah jatuh dalam beberapa pekan terakhir.