Kesaksian dalam penyelidikan pemakzulan menunjukkan Pompeo memiliki sedikit kendali atas upaya Giuliani. Pompeo lebih suka menekankan pengiriman bantuan militer yang akhirnya ditahan. Di luar itu, dia telah membelokkan pertanyaan tentang tekanan presiden untuk menyelidiki Biden dengan mengatakan dia mendukung upaya untuk menekan korupsi.

Dan Pompeo telah mencemooh pertanyaan dari wartawan tentang perannya dalam kebijakan Ukraina, termasuk penerimaannya atas tuntutan untuk menggulingkan Duta Besar Marie Yovanovitch, seorang utusan yang dipuji secara luas yang dipanggil kembali ke Washington pada Mei menyusul keluhan oleh Giuliani.

Pompeo sudah lama menemukan cara untuk bertahan dari kekacauan kabinet Trump, menjadi pembantu keamanan nasional seniornya yang paling lama menjabat. Sekretaris negara menolak untuk mematuhi panggilan pengadilan kongres untuk dokumen dalam penyelidikan pemakzulan dan menolak untuk menawarkan pernyataan dukungan publik bagi karyawan yang memilih untuk bersaksi.

Itu tidak berarti bahwa dia setuju dengan presiden atau Giuliani. Kesaksian saksi menunjukkan bahwa Pompeo “memutar matanya” ketika diberitahu tentang keterlibatan Giuliani di Ukraina, mungkin sadar bahwa ia memiliki sedikit kemampuan untuk menahan seseorang yang begitu dekat dengan presiden. Tetapi kesaksian itu juga menunjukkan batas kekuatan Pompeo.

“Detail mata yang berputar sempurna: Apakah ada dunia di mana dia benar-benar akan melakukan sesuatu yang berpotensi menempatkannya di sisi yang berbeda dari Trump?” kata Thomas Wright, direktur Pusat Amerika Serikat dan Eropa di Brookings Institution. “Semuanya menunjuk pada gagasan bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang berarti untuk mendorong kembali.”

Peran Ukraina yang saling bertentangan dalam kebijakan luar negeri AS adalah simbol dari kekacauan yang lebih luas dalam diplomasi di bawah Trump, di mana kecurigaan dan naluri presiden sering membanjiri kebijakan formal. Presiden berulang kali memuji saingan dan otokrat AS seperti Kim Jong Un dari Korea Utara dan Vladimir Putin dari Rusia sebagai teman, sambil menolak sekutu bersejarah.

Banyak pegawai Departemen Luar Negeri frustrasi karena Pompeo – yang sering membanggakan bahwa dia mengembalikan “kesombongan” ke departemen demoralisasi yang dia warisi – gagal membela Yovanovitch, Taylor atau pejabat karier lainnya yang ditarik ke pusaran pemakzulan. Setelah kesaksian Taylor, Pompeo tetap diam ketika Trump melabelinya sebagai “Never Trumper,” dan diplomat itu datang untuk penghinaan dan ejekan dari sekutu presiden.

Masa jabatan Taylor sebagai duta besar sementara akan berakhir dalam beberapa minggu tetapi, menurut seseorang yang mengetahui masalah ini, Pompeo meminta penasihat seniornya, Ulrich Brechbuhl, menyuruhnya meninggalkan pekerjaan sebelum menteri luar negeri tiba.

Sementara Taylor tidak diberi alasan, dia dan orang-orang di sekitarnya telah menarik kesimpulan bahwa Pompeo tidak ingin difoto dengan seorang pria yang menjadi sasaran begitu banyak cemoohan presiden.

“Posisi rekan-rekan kami di dinas luar negeri tidak mungkin,” kata Eric Rubin, presiden American Foreign Service Association, serikat korps diplomatik. “Tidak ada orang yang berada dalam situasi itu senang tentang hal itu. Ini adalah hal yang sangat tidak nyaman bagi orang-orang yang nonpolitis, petugas dinas luar negeri nonpartisan.”