SHANGHAI, KOMPAS.com – Pengadilan China menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara kepada pendeta Gereja Early Rain Covenant, Wang Yi, atas tuduhan menghasut subversi kekuasaan negara.

Dia juga telah kehilangan hak politiknya selama tiga tahun, dan 50.000 yuan (S $ 9.600) dari properti pribadinya disita sebagai bagian dari hukumannya, menurut sebuah pernyataan di situs web pengadilan Chengdu di provinsi barat Sichuan.

Wang termasuk di antara puluhan pengunjung gereja dan pemimpin Gereja Perjanjian Hujan Awal yang ditahan oleh polisi pada bulan Desember setahun yang lalu, yang sebagian besar kemudian dibebaskan.

Gereja ini adalah salah satu gereja “rumah” Protestan yang tidak terdaftar di China.

Hukum Cina mengharuskan tempat-tempat ibadah mendaftar dan tunduk pada pengawasan pemerintah, tetapi beberapa telah menolak untuk mendaftar, karena berbagai alasan, dan disebut gereja “rumah”.

Konstitusi China menjamin kebebasan beragama, tetapi sejak Presiden Xi Jinping menjabat enam tahun lalu, pemerintah telah memperketat pembatasan agama yang dipandang sebagai tantangan terhadap otoritas Partai Komunis yang berkuasa.

Pemerintah telah menindak gereja-gereja bawah tanah, baik Protestan maupun Katolik, dan telah meluncurkan undang-undang baru untuk meningkatkan pengawasan terhadap pendidikan dan praktik agama, dengan hukuman yang lebih keras untuk praktik yang tidak disetujui oleh pihak berwenang.

China juga menghukum pembangkang pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Liu Xiaobo pada 2009 hingga 11 tahun penjara atas tuduhan ‘menghasut subversi kekuasaan negara’.

Liu meninggal di penjara pada tahun 2017 setelah dia ditolak izinnya meninggalkan China untuk perawatan kanker hati stadium akhir.