WASHINGTON (NYTIMES) – Seorang pejabat tinggi imigrasi dalam pemerintahan Trump menghadapi pukulan balik pada hari Senin (30 Desember) setelah mengatakan pria yang dituduh menikam lima orang Yahudi Ortodoks di New York adalah putra seorang “orang asing ilegal” dan berasal dari keluarga yang tidak memiliki “nilai-nilai Amerika”.

Sedikit yang diketahui tentang Grafton Thomas, tersangka dalam serangan di Monsey, New York, ketika Kenneth Cuccinelli, penjabat direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS, turun ke Twitter untuk mengatakan bahwa ayah Thomas datang ke negara itu secara ilegal tetapi memperoleh amnesti di bawah RUU imigrasi yang ditandatangani oleh presiden Ronald Reagan pada tahun 1986.

“Rupanya, nilai-nilai Amerika tidak berlaku di antara seluruh keluarga ini, setidaknya yang satu ini kejam, dan tampaknya fanatik, nak,” tulis Cuccinelli dalam tweet yang dihapus tak lama setelah postingannya.

Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang mengawasi Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi, tidak segera menjawab pertanyaan yang mencari kejelasan tentang sumber atau keakuratan informasi atau tujuan merilisnya.

Pernyataan Cuccinelli muncul ketika jaksa federal mengajukan tuduhan kejahatan rasial terhadap Thomas dalam serangan itu, yang terjadi di rumah seorang rabi selama perayaan Hanukkah pada hari Sabtu.

Beberapa orang di dalam dan di luar Departemen Keamanan Dalam Negeri terkejut dengan pesan itu, yang menarik hubungan antara status kewarganegaraan keluarga tersangka dan kejahatan mengerikan itu. Mereka mengatakan sangat tidak biasa untuk mengungkapkan catatan imigrasi keluarga tersangka kepada publik selama tahap awal penyelidikan.

David Lapan, mantan juru bicara departemen dalam pemerintahan Trump, menuduh Cuccinelli “menakut-nakuti” dan mengirim pesan politik kepada Stephen Miller, arsitek kebijakan imigrasi garis keras di Gedung Putih.

“Saya tidak melihat relevansi sama sekali, terutama hari ini pada tahap awal ini, dan itulah yang benar-benar tidak menyenangkan,” kata Lapan. “Dalam 48 jam setelah insiden mengerikan ini terjadi, dia sudah mencoba memanfaatkannya untuk agendanya sendiri dan Stephen Miller sendiri tentang imigrasi.”

Michael Sussman, seorang pengacara yang mewakili Thomas, mengatakan pada konferensi pers bahwa tidak masuk akal bagi seorang politisi untuk mencoba menghubungkan penikaman dengan kebijakan imigrasi.

“Sangat disesalkan bahwa peristiwa 30 tahun yang lalu dengan cara apa pun terkait dengan ini,” kata Sussman, menanggapi pertanyaan tentang tweet Cuccinelli. Dia mengatakan bahwa ayah Thomas telah tinggal di Utah selama bertahun-tahun dan bahwa keduanya telah berhubungan tetapi tidak memiliki hubungan yang luas.

“Mengapa ada orang, dalam arti tertentu, meregangkan dan mencoba membuat ini dengan cara apa pun tentang imigrasi, bagi saya, tidak masuk akal,” kata Sussman.