Hong Kong (AFP) – Pameran Tahun Baru Imlek bertema protes bermunculan di seluruh Hong Kong untuk mengumpulkan uang dan moral bagi gerakan pro-demokrasi kota itu, meskipun ada perlawanan keras dari pemerintah setempat dan politisi pro-Beijing.

Pameran ini merupakan acara tahunan menjelang tahun baru, yang dimulai pada hari Sabtu (25 Januari) dan akan melihat jutaan orang di seluruh dunia menyambut Tahun Tikus.

Biasanya, pameran menyimpan bunga, buah-buahan, barang-barang kering dan hadiah tahun baru tradisional lainnya.

Di masa lalu, partai-partai politik dari seluruh spektrum mendirikan kios untuk mengumpulkan uang dan kesadaran akan tujuan mereka – seringkali dengan poster satir dan produk yang menggoda saingan mereka.

Tetapi pemerintah melarang kios-kios semacam itu tahun ini di 15 pameran resmi setelah lebih dari tujuh bulan kerusuhan politik.

Sebagai tanggapan, hampir selusin pameran independen telah didirikan di seluruh kota, menjual barang dagangan yang sarat dengan referensi ke protes pro-demokrasi.

Di sebuah pameran di lereng curam distrik Sai Ying Pun kota, ratusan pembeli membentuk antrian panjang.

Satu kios membagikan tas kain dengan ambigram kaligrafi Cina yang menggunakan karakter untuk “Hong Kong” dan “tambahkan minyak”, sebuah ungkapan dorongan yang populer.

Di tempat lain, seorang penjual menjual salam tahun baru tradisional “fai chun” yang digantung orang di pintu mereka, memadukan keinginan keberuntungan tradisional dengan slogan dan tuntutan protes.

Banyak pembeli dan pedagang mengkritik keputusan pemerintah untuk menghentikan partai politik mendirikan kios di pameran resmi.

“Memotong (mereka) tampaknya menjadi salah satu langkah yang diadopsi oleh pemerintah untuk menghukum para pendukung protes tanpa kekerasan,” kata Tam Kwok Sun, 64, yang membuat cetakan baru di T-shirt dan tas di pameran di Centre Street.