BAGHDAD (NYTIMES) – Parlemen Irak menepati janjinya untuk merombak undang-undang pemilu negara itu, memberikan suara pada hari Selasa (24 Desember) untuk membuat perubahan besar dalam cara anggota parlemen dipilih, tampaknya sebagai tanggapan atas tuntutan dari pengunjuk rasa untuk memberi warga suara yang lebih besar.
Undang-undang menghapus pemungutan suara untuk daftar kandidat yang dikelompokkan berdasarkan partai dan menggantinya dengan pemungutan suara untuk individu, yang tampaknya akan mengurangi pengaruh partai politik yang dilihat oleh pengunjuk rasa sebagai korup.
Tetapi dalam beberapa jam setelah pengesahannya, kritik mulai bergulir dari para ahli hukum, intelektual dan jalanan Irak yang menunjukkan bahwa undang-undang tersebut mungkin tidak berfungsi seperti yang diiklankan.
Pada tengah malam sebuah spanduk berkibar di Lapangan Tahrir, pusat protes, mengatakan: “Biarkan mereka tidak menipu Anda: Undang-undang pemilu tidak mewakili kami.”
Legislator membela undang-undang baru, bersikeras bahwa mereka melakukan kehendak para pengunjuk rasa.
“Blok-blok politik mendengarkan tuntutan para demonstran dan melakukan kudeta damai terhadap diri mereka sendiri dengan mengesahkan undang-undang pemilu,” kata Wajih Abbas, seorang anggota parlemen dari Sadiqoon, partai yang dipimpin oleh Qais al-Khazali, yang dipandang dekat dengan Iran.
Pemimpin politik dan agama populis Muqtada al-Sadr, yang blok politiknya adalah salah satu yang terbesar di Irak, men-tweet dukungan untuk undang-undang tersebut, menggambarkannya sebagai “langkah pertama di jalur reformasi.”
Puluhan ribu pengikutnya telah berada di jalan-jalan selama berbulan-bulan, mendorong banyak perubahan yang dimaksudkan oleh undang-undang baru tersebut. Tapi sudah, keraguan telah muncul tentang bagaimana hukum akan dipraktikkan.
Abbas Kadhim, direktur Inisiatif Irak dan seorang rekan senior di Dewan Atlantik, mengatakan langkah itu telah menciptakan sesuatu yang “mirip dengan sistem kongres, tetapi sistem Irak adalah parlementer.”
“Ini seperti memiliki bug Volkswagen dan memutuskan itu membutuhkan mesin baru dan Anda mendapatkan yang terbaik – mesin untuk Ferrari – tetapi keduanya tidak bekerja sama,” kata Kadhim, seorang pengamat lama sistem politik Irak.
Undang-undang baru akan membagi Irak menjadi distrik-distrik, dengan anggota Parlemen dipilih dari masing-masing. Tidak jelas berapa banyak orang yang akan berada di setiap distrik – dan belum ada sensus dalam lebih dari 20 tahun sehingga tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak orang yang tinggal di daerah tertentu.