Ratusan pengunjuk rasa, berpakaian hitam dan mengenakan masker wajah, turun ke pusat perbelanjaan di sekitar kota yang dikuasai China, meneriakkan slogan-slogan populer seperti “Bebaskan Hong Kong! Revolusi zaman kita!”

Polisi menangkap beberapa orang di sebuah pusat perbelanjaan di distrik Sha Tin setelah menyemprot merica mereka. Mal tutup lebih awal, dengan staf mengarahkan pelanggan untuk pergi. Pusat perbelanjaan lainnya tetap buka.

Polisi yang memegang tongkat menembakkan gas air mata pada hari Selasa ke ribuan pengunjuk rasa yang membarikade jalan, menyemprotkan slogan-slogan yang dicat di gedung-gedung dan menghancurkan sebuah kafe Starbucks dan cabang HSBC.

Sebuah truk meriam air, diapit oleh jip lapis baja, berkeliaran di jalan-jalan, tetapi tidak banyak digunakan. Pemimpin Hong Kong Carrie Lam mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada hari Rabu bahwa banyak anggota masyarakat dan turis kecewa karena “perayaan Malam Natal mereka telah hancur”.

“Tindakan ilegal semacam itu tidak hanya mengurangi suasana pesta tetapi juga berdampak buruk pada bisnis lokal,” katanya.

Sementara itu pemerintah Hong Kong pada hari Rabu membantah pernyataan oleh Hong Kong Watch yang berbasis di Inggris tentang apa yang disebut “kebrutalan polisi” pada Malam Natal, kantor berita China Xinhua melaporkan.

“Tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran dalam tuduhan palsu dan rekayasa ini,” kata seorang juru bicara pemerintah.

“Polisi telah mengadopsi pendekatan terukur dan terkendali di seluruh. Hanya kekuatan minimum yang dikerahkan sebagai tanggapan atas kegiatan terang-terangan yang melanggar hukum dari para pengunjuk rasa yang melakukan kekerasan pada Malam Natal.”