WASHINGTON (NYTIMES) – Allee Willis, salah satu tokoh industri musik paling berwarna, yang kredit eklektiknya sebagai penulis dan penulis bersama termasuk lagu tema sitkom Earth, Wind & Fire September dan the Friends, meninggal pada Selasa (24 Desember) di sebuah rumah sakit di Los Angeles. Dia berusia 72 tahun.

Penyebabnya adalah serangan jantung, kata humasnya, Ellyn Solis.

Animator dan produser Prudence Fenton, mitra Willis selama 27 tahun, memposting foto di Instagram dengan judul: “Rest in Boogie Wonderland,” mengacu pada hit disko Earth, Wind & Fire yang ditulis Willis bersama Bob Lind.

Willis, yang dibesarkan di Detroit, tidak pernah belajar bermain musik. Tapi dia tertarik pada Motown sebagai seorang anak, dan mengatakan dia belajar bagaimana menjadi penulis lagu dengan duduk di halaman di luar studio perusahaan rekaman dan mendengarkan ritme merembes melalui dinding gedung.

“Sering kali saya belajar bass line dan kemudian saya mendengar rekamannya dan saya akan pergi, Oh, itu adalah I Heard It Through The Grapevine,” katanya kepada The New York Times tahun lalu.

Dia menghubungkan karirnya dengan cintanya pada Motown.

“Saya sangat terikat dengan Motown dan semua musik yang keluar dari Detroit, dan itu memberi saya cinta untuk jenis musik itu,” katanya kepada The Detroit Free Press tahun lalu.

“Tidak ada pertanyaan: Seandainya saya dibesarkan di tempat lain, saya tidak akan pernah menjadi penulis lagu. Karena saya tentu saja tidak memiliki keterampilan untuk menjadi itu. “

Dia memulai karirnya menulis salinan iklan dan catatan liner, dan sementara perampokan pertamanya untuk membuat musiknya sendiri – sebuah album berjudul Childstar – tidak jauh, itu membawanya ke perhatian Bonnie Raitt, yang meminta Willis untuk berkolaborasi. (Willis dan David Lasley menulis lagu Raitt tahun 1974 Got You On My Mind.) September, dirilis pada tahun 1978, adalah hit instan dan kemudian menjadi pokok di resepsi pernikahan, dengan irama mengemudi dan baris pembukanya, “Apakah Anda ingat / Malam ke-21 September?,” Semua dijamin untuk mendorong orang ke lantai dansa.

Dia mengatakan kepada NPR pada tahun 2014 bahwa ketika dia sedang mengerjakan lagu dengan Maurice White, pemimpin Earth, Wind & Fire, dia terganggu oleh frasa omong kosong berulang yang dia tulis, “Ba-dee-ya.” Dia bertanya pada White apa artinya, dan dia berkata: “Siapa yang peduli?”

Itu membawanya pada sebuah wahyu: “Saya belajar pelajaran terbesar saya dalam penulisan lagu darinya, yang tidak pernah membiarkan liriknya menghalangi alur.”