Analis kebijakan luar negeri dan keamanan yang berfokus pada Asia di Washington DC, banyak di antaranya skeptis terhadap komitmen pemerintahan Donald Trump terhadap sekutu Asia Amerika Serikat, telah menyambut baik alokasi US $ 2,5 miliar ($ 3,4 miliar) untuk Asia Reassurance Initiative Act (ARIA) 2018.
Analis mencatat dukungan bipartisan di Kongres untuk ARIA, meskipun jumlahnya tidak sebanyak yang diinginkan para pendukung keterlibatan AS di Asia-Pasifik.
“US $ 2,5 miliar saja tidak cukup. Ini bahkan tidak mendekati apa yang telah kami sediakan untuk European Deterrence Initiative,” ungkap Lindsey Ford, Rekan kebijakan luar negeri di Pusat Studi Kebijakan Asia Timur Brookings Institution, kepada The Straits Times.
Tapi itu adalah hal yang baik katanya, menambahkan: “Dengan sendirinya, pendanaan ini tidak dapat memenuhi skala penuh tantangan yang dihadapi AS di Asia. Tapi itu merupakan uang muka yang sangat dibutuhkan yang mudah-mudahan mengarah pada pendanaan tambahan di tahun-tahun mendatang. “
“Ini adalah sinyal selamat datang bahwa Kongres bermaksud untuk menempatkan otot serius di belakang strategi Asia yang telah kekurangan sumber daya selama bertahun-tahun. Yang paling penting adalah apakah Kongres dapat mempertahankan ini dan membangunnya di masa depan.”
ARIA bertujuan untuk, di antara tujuan-tujuan lain, meningkatkan kehadiran keamanan AS di Indo-Pasifik, menegaskan kembali dukungan untuk sekutu AS termasuk Jepang, Korea Selatan dan Australia, mendukung hubungan strategis yang semakin dalam dengan India, dan penjualan senjata ke Taiwan.
Ini adalah “kerangka kerja kebijakan generasi AS yang didanai penuh untuk kawasan Indo-Pasifik yang akan memastikan Amerika Serikat tetap menjadi kekuatan Pasifik yang unggul untuk generasi mendatang,” kata Senator Colorado Cory Gardner, seorang Republikan dan rekan penulis ARIA, dalam email.
Rekan penulis Senator Ed Markey, seorang Demokrat dari Massachusetts, mengatakan: “Amerika Serikat berinvestasi dalam kesuksesan Asia. Pemerintah kita sekarang lebih diberdayakan untuk memajukan kepentingan Amerika saat kita menyaksikan penyebaran pemerintahan otoriter, pelanggaran hak asasi manusia, dan modernisasi militer China yang agresif di wilayah tersebut.”
“Amerika Serikat tidak mampu menyerahkan kepemimpinan sebagai negara yang paling memberdayakan orang-orang di seluruh Indo-Pasifik untuk mencari kebebasan dan peluang ekonomi,” tambahnya.
ARIA ini merupakan langkah sederhana namun signifikan untuk memberi sinyal kepada kawasan itu bahwa AS serius dengan Indo-Pasifik, demikian ungkap Dr Robert Manning, peneliti senior residen di Pusat Strategi dan Keamanan Scowcroft Dewan Atlantik, kepada The Straits Times.
Tetapi Dr Manning mengatakan ARIA dan upaya lain juga harus dilihat terhadap “doktrin ‘America First’ yang bertentangan dan tidak koheren yang dikejar oleh Presiden Trump, yang, dimulai dengan penarikan AS dari TPP (mantan Trans Pacific Partnership), mencemooh aliansi dan multilateralisme regional yang ditulis besar-besaran”.