Protes mencapai lebih dari 100 kota dan berubah menjadi politik. Demonstran muda dan kelas pekerja menuntut para pemimpin ulama mundur. Di banyak kota, nyanyian serupa terdengar: “Mereka hidup seperti raja, orang menjadi lebih miskin,” menurut video di media sosial dan saksi mata.
Pada 18 November di Teheran, polisi anti huru hara tampaknya secara acak menembaki pengunjuk rasa di jalan “dengan bau tembakan dan asap di mana-mana,” kata seorang warga perempuan Teheran yang dihubungi melalui telepon. Orang-orang jatuh dan berteriak, tambahnya, sementara yang lain mencari perlindungan di rumah-rumah dan toko-toko.
‘SETENGAH DARI KEPALANYA TERTEMBAK’
Ibu dari seorang anak laki-laki berusia 16 tahun menggambarkan memegang tubuhnya, bersimbah darah, setelah dia ditembak selama protes di sebuah kota Iran barat pada 19 November. Berbicara dengan syarat anonim, dia menggambarkan adegan itu dalam sebuah wawancara telepon.
“Saya mendengar orang-orang berkata: ‘Dia ditembak, dia ditembak’,” kata sang ibu.
“Saya berlari ke arah kerumunan dan melihat putra saya, tetapi setengah dari kepalanya tertembak.”
Dia mengatakan dia mendesak putranya, yang nama depannya adalah Amirhossein, untuk tidak bergabung dengan protes, tetapi dia tidak mendengarkan.
Pihak berwenang Iran mengerahkan kekuatan mematikan pada kecepatan yang jauh lebih cepat sejak awal daripada protes lainnya dalam beberapa tahun terakhir, menurut aktivis dan rincian yang diungkapkan oleh pihak berwenang. 2009 – Ketika jutaan orang memprotes pemilihan kembali Presiden Mahmoud Ahmadinejad yang disengketakan, diperkirakan 72 orang tewas.
Dan ketika Iran menghadapi gelombang protes atas kesulitan ekonomi pada 2017 dan 2018, jumlah korban tewas sekitar 20 orang, kata para pejabat.
Khamenei, yang telah memerintah Iran selama tiga dekade, beralih ke pasukan elitnya untuk memadamkan kerusuhan baru-baru ini – Garda Revolusi dan milisi agama Basij yang berafiliasi.
Seorang anggota senior Garda Revolusi di provinsi Kermanshah barat mengatakan gubernur provinsi itu menyampaikan instruksi pada pertemuan darurat larut malam di kantornya pada 18 November.
“Kami mendapat perintah dari pejabat tinggi di Teheran untuk mengakhiri protes,” kata anggota Garda, menceritakan pembicaraan gubernur.
“Tidak ada lagi belas kasihan. Mereka bertujuan untuk menggulingkan Republik Islam. Tapi kami akan memberantas mereka.”
Kantor gubernur menolak berkomentar.
Ketika pasukan keamanan menyebar ke seluruh negeri, penasihat keamanan memberi pengarahan kepada Khamenei tentang skala kerusuhan, menurut tiga sumber yang akrab dengan pembicaraan di kompleksnya.
Menteri dalam negeri mempresentasikan jumlah korban dan penangkapan. Menteri intelijen dan kepala Garda Revolusi fokus pada peran kelompok oposisi. Ketika ditanya tentang peran menteri dalam negeri dan intelijen dalam pertemuan itu, kantor juru bicara pemerintah menolak berkomentar.
Khamenei, tiga sumber mengatakan, sangat prihatin dengan kemarahan di kota-kota kecil kelas pekerja, yang pemilih berpenghasilan rendah telah menjadi pilar dukungan untuk Republik Islam.
Suara mereka akan dihitung dalam pemilihan parlemen Februari, ujian lakmus popularitas penguasa ulama sejak Presiden AS Donald Trump keluar dari kesepakatan nuklir Iran – sebuah langkah yang telah menyebabkan jatuhnya 80 persen ekspor minyak Iran sejak tahun lalu.
Diperas oleh sanksi, Khamenei memiliki sedikit sumber daya untuk mengatasi inflasi tinggi dan pengangguran. Menurut angka resmi, tingkat pengangguran sekitar 12,5 persen secara keseluruhan. Tapi itu sekitar dua kali lipat dari jutaan anak muda Iran, yang menuduh pembentukan salah urus ekonomi dan korupsi. Khamenei dan pejabat lainnya telah meminta pengadilan untuk meningkatkan perjuangannya melawan korupsi.
‘DARAH DI JALANAN’
Para pejabat di empat provinsi mengatakan pesannya jelas – kegagalan untuk membasmi kerusuhan akan mendorong orang untuk memprotes di masa depan.
Seorang pejabat lokal di Karaj, sebuah kota kelas pekerja dekat ibukota, mengatakan ada perintah untuk menggunakan kekuatan apa pun yang diperlukan untuk mengakhiri protes segera.
“Perintah datang dari Teheran,” katanya, berbicara dengan syarat anonim. “Dorong mereka kembali ke rumah mereka, bahkan dengan menembak mereka.”
Pejabat pemerintah setempat menolak berkomentar.
Warga Karaj mengatakan mereka mendapat kecaman dari atap rumah ketika Pengawal Revolusi dan polisi dengan sepeda motor mengacungkan senapan mesin.
“Ada darah di mana-mana. Darah di jalanan,” kata seorang warga melalui telepon. Reuters tidak dapat memverifikasi akun itu secara independen.
Di daerah Mahshahr, di provinsi Khuzestan yang penting secara strategis di barat daya Iran, Garda Revolusi dengan kendaraan lapis baja dan tank berusaha menahan demonstrasi. TV pemerintah mengatakan pasukan keamanan menembaki “perusuh” yang bersembunyi di rawa-rawa. Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan mereka percaya Mahshahr memiliki salah satu korban tewas protes tertinggi di Iran, berdasarkan apa yang mereka dengar dari penduduk setempat.
“Keesokan harinya ketika kami pergi ke sana, daerah itu penuh dengan mayat pengunjuk rasa, terutama kaum muda. Pengawal tidak membiarkan kami mengambil mayat,” kata pejabat setempat, memperkirakan bahwa “puluhan” tewas.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan telah menerima video Garda Revolusi melepaskan tembakan tanpa peringatan pada pengunjuk rasa di Mahshahr. Dan ketika para pengunjuk rasa melarikan diri ke rawa-rawa terdekat, Garda mengejar mereka dan mengepung mereka dengan senapan mesin yang dipasang di truk, menyemprot para pengunjuk rasa dengan peluru dan menewaskan sedikitnya 100 orang Iran.
Otoritas Iran membantah akun AS. Para pejabat Iran mengatakan pasukan keamanan di Mahshahr menghadapi “perusuh” yang mereka gambarkan sebagai ancaman keamanan terhadap kompleks petrokimia dan rute energi utama yang, jika diblokir, akan menciptakan krisis di negara itu.
Seorang pejabat keamanan mengatakan kepada Reuters bahwa laporan tentang Mahshahr “dibesar-besarkan dan tidak benar” dan bahwa pasukan keamanan membela “orang-orang dan fasilitas energi negara di kota dari sabotase oleh musuh dan perusuh.”
Di Isfahan, sebuah kota kuno berpenduduk dua juta orang di Iran tengah, sumpah pemerintah untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah dengan uang yang diperoleh dari harga gas yang lebih tinggi gagal meyakinkan orang-orang seperti Behzad Ebrahimi. Dia mengatakan keponakannya yang berusia 21 tahun, Arshad Ebrahimi, ditembak mati selama penumpasan itu.
“Awalnya mereka menolak memberi kami mayat dan ingin kami menguburkannya dengan orang lain yang terbunuh dalam protes,” kata Ebrahimi.
“Akhirnya, kami menguburkannya sendiri, tetapi di bawah kehadiran pasukan keamanan yang berat.”
Aktivis hak asasi manusia mengkonfirmasi peristiwa tersebut.
Reuters tidak dapat memperoleh komentar dari pemerintah atau gubernur setempat tentang spesifik akun tersebut.