Selama beberapa dekade dikenal sebagai Little Shanghai, lingkungan tepi laut berpasir yang merupakan tempat pendaratan bagi banyak orang China daratan yang beremigrasi ke Hong Kong.
Padat dengan blok apartemen bobrok bertingkat tinggi yang menjulang di atas jalan-jalan yang ramai dengan lampu neon, North Point telah lama dikenal sebagai salah satu distrik “paling merah” – atau paling pro-Beijing – di Hong Kong.
Selama demonstrasi anti-pemerintah di Hong Kong tahun ini, distrik itu menjadi tempat perkelahian jalanan antara pria berkaus putih – diyakini pendukung pro-Beijing – dan pengunjuk rasa berpakaian hitam.
Tetapi dalam pemilihan Dewan Distrik pada bulan November, sebuah lingkungan yang telah lama terikat pada garis pro-Beijing pemerintah Hong Kong tiba-tiba beralih pihak.
Kandidat pro-demokrasi memenangkan empat dari lima kursi di distrik tersebut, naik dari satu kursi dalam pemilihan terakhir. Di lingkungan Fortress Hill yang berdekatan, mereka menambahkan dua lagi.
“Mereka menyebut pertarungan saya sebagai salah satu pertarungan tersulit,” kata Karrine Fu, 23, lulusan seni yang memenangkan kursi di North Point sebagai independen setelah mengalahkan Hung Lin Cham, seorang guru sekolah menengah pro-Beijing yang telah memegang kursi selama 12 tahun.
“Untuk distrik saya, mereka menyebutnya keajaiban.”
Kemenangan tipis Fu dalam pemilihan dewan distrik – dia mengalahkan lawannya dengan hanya 59 suara dari 4.869 – adalah bagian dari efek domino demokrasi di seluruh Hong Kong, menunjukkan dukungan kuat untuk protes yang sedang berlangsung yang telah mengguncang kota yang dikuasai China selama lebih dari enam bulan. Kandidat pro-demokrasi mengamankan hampir 90 persen kursi.
Gaung pemilihan sangat terasa di North Point, di mana banyak penduduk – seperti kakek-nenek Fu – berasal dari provinsi Fujian, Cina selatan, di atas pantai dari Hong Kong.
Tanda-tanda generasi yang lebih tua terlihat di seluruh North Point – teater opera Kanton Sunbeam vintage masih tumbuh subur di distrik ini, dan di Shanghai Great Chinese Barber Shop, tukang cukur yang memangkas rambut pelanggan lansia yang terus menipis mengatakan sedikit yang berubah dalam lima dekade.
Fu mengatakan dia dapat terhubung dalam bahasa Fujian – dialek leluhurnya – dengan pemilih yang lebih tua di distrik tersebut, banyak di antaranya memiliki hubungan dekat dengan daratan dan cenderung memilih kandidat pro-pemerintah.
“Saya pikir beberapa orang Fujian tua diam-diam mendukung saya,” kata Fu sambil tertawa. “Ketika saya berjalan di jalan baru-baru ini, saya melihat warga mendatangi lawan saya dan mengatakan mereka sedih dia kalah. Tetapi ketika mereka berjalan melewati saya, mereka mengacungkan jempol.”
WAJAH BARU
Di North Point dan Fortress Hill, enam dari tujuh kandidat pro-demokrasi – lima di antaranya berusia 20-an – memenangkan kursi di Dewan Distrik.
Empat tahun lalu, hanya ada satu.